Archäologische Zone El Zapotal, Veracruz

El Zapotal ist eine kleine archäologische Stätte in Veracruz, die sich im Ortsteil El Zapotal, der zur Stadt Ignacio de la Llave gehört, befindet. Die ersten archäologischen Funde wurden zufällig bei Bauarbeiten in den 1970er Jahren entdeckt.

Bei den archäologischen Ausgrabungen wurde Fundamente freigelgt, die aufgrund ihrer Verteilung der ausgemachten Gebäudestrukturen und der Bauweise aus ungebrannten Lehm der Kultur der Totonaken zugeschrieben wird. Diese Strukturen entsprechen anderen antiken Siedlungen in dieser Region, die in der Zeit zwischen dem 3. und 9. Jahrhundert ihre Blütezeit erreichten.

Ein herausragender Fund gelang im Jahr 1978, als einige Grabstätten mit zahlreichen Tonfiguren als Grabbeigaben und ein Schrein mit einer Skulptur von Mictlantecuhtli, dem Gott des Todes und der Unterwelt, entdeckt wurden. Die Figur des Gottes ist aus ungebranntem Ton gefertigt und mit Stuck und Farbresten verziert und gilt als bisher einzigartig in Mesoamerika. Sie symbolisiert die spirituelle Bedeutung, die dem Tod in der totonakischen Kultur zukam.

Der Schrein ist von einem Beinhaus umgeben, das aus zahlreiche Tonfiguren bestand. Unter ihnen heben sich die sogenannten „Lächelnden Gesichter„ (caritas sonrientes) und eine Gruppe von Frauen mit nacktem Oberkörper, die „Die Damen der Erde“ (Las Señoras de la Tierra) besonders hervor. Dieses Ensemble zeichnet sich durch seine großartige handwerkliche Geschicklichkeit aus, das, zusammen mit den Wandmalereien, die den Schrein flankieren wichtige Einblicke in die religiösen Rituale und den Glauben der totonakischen Gemeinschaft geben.

Um den Ort zu schützen und die Figur an ihrer Fundstelle zu erhalten, wurde ein spezielles Gebäude um den Schrein herum errichtet.